Immersa in un paesaggio suggestivo, a circa 1.000 metri di altitudine, sorge la chiesetta rurale dedicata alla Madonna di Monteverde. Costruita nel 1939, la piccola chiesa veglia sui resti di un’antica abbazia benedettina, custode di una storia millenaria che affonda le radici in epoche remote.
La montagna di Santa Maria di Monteverde fu abitata sin dai tempi dei Sanniti, come testimonia l’imponente cinta muraria megalitica, simile ad altre fortificazioni che si ergono sulle cime della regione. I Romani, giunti in seguito, diedero a quest’area il nome di Ruffirium, lasciando tracce del loro passaggio riutilizzate nella costruzione della successiva abbazia benedettina. Un reperto di particolare valore è una monumentale iscrizione funeraria inedita, scolpita su un blocco calcareo e oggi incastonata nei ruderi del monastero, a sinistra dell’ingresso.
Nel Medioevo, la regola benedettina dell’ora et labora trasformò il sito in un importante centro religioso, culturale ed economico per le comunità circostanti. Il complesso monastico crebbe d’importanza, tanto che nel 1022 divenne un’abbazia indipendente, retta da un proprio abate. La leggenda locale del Re Bove, che narra della costruzione di 99 chiese in una sola notte con l’aiuto del diavolo, include il monastero di Monteverde come la prima di queste, attestandone l’antichità e la rilevanza nel folklore popolare.
La vitalità di questo luogo sacro e del suo insediamento conobbe una tragica fine con il terremoto del 26 luglio 1805. Il sisma causò il definitivo crollo della chiesa abbaziale, che non fu più ricostruita, segnando la conclusione di un’epoca millenaria.
Oggi, l’area di Monteverde è una meta apprezzata per gite fuori porta, momenti di relax al sole, passeggiate rigeneranti e avventure in mountain bike tra i sentieri boschivi. Ogni anno, il 16 agosto e l’ultima domenica dello stesso mese, la comunità di Mirabello Sannitico si ritrova sul pianoro per una tradizionale scampagnata. Tra allegri barbecue, canti popolari e il sapore del vino locale, la montagna di Monteverde continua a essere un luogo di incontro e di condivisione, dove la storia antica si intreccia con le vivaci tradizioni del presente.