Nel centro storico di Campomarino sorge la Chiesa di Santa Maria a Mare, un gioiello architettonico risalente al XII-XIII secolo che, nel corso dei secoli, ha subito numerose trasformazioni, in particolare durante il XVI secolo, che ne hanno modificato lo stile originario romanico, conferendole l’aspetto attuale.
Nonostante i cambiamenti la chiesa conserva ancora alcuni tratti della sua struttura originaria: resti dei muri perimetrali, una porta oggi murata, finestre con arco acuto e due absidi romaniche. L’edificio, costruito in pietra, si distingue per una serie di archetti pensili poggiati su mensole e lesene laterali. Gli interventi di restauro hanno messo in luce elementi architettonici significativi dell’antico impianto, come le basi delle colonne e dei pilastri.
All’interno spiccano due altari in marmo policromo intarsiato databili tra il 1750 e il 1774 e una pregevole acquasantiera in pietra scolpita. Di particolare fascino è anche il pulpito in legno finemente intagliato e dipinto. Lungo la parete destra sono collocate opere devozionali del XIX secolo: una statua di Sant’Antonio da Padova in cartapesta dipinta e un busto ligneo di Santa Cristina, intagliato, dipinto e argentato. La chiesa custodisce inoltre numerosi arredi sacri e ornamenti ecclesiastici sette-ottocenteschi esposti tra l’aula principale e la sacrestia.
Uno degli spazi più affascinanti è la cripta, di forma rettangolare con tre absidi, che conserva colonne scolpite, capitelli del XII secolo e archi realizzati con blocchi di pietra levigati. Le decorazioni rimandano a motivi vegetali tipici dell’arte romanica locale. Gli affreschi ancora visibili offrono uno spaccato dell’iconografia religiosa medievale: spiccano la figura di San Nicola in abito vescovile, un santo a cavallo con lancia (San Giorgio o San Demetrio) e un enigmatico personaggio schiacciato da un cavallo, possibile allusione a una storica incursione turca lungo la costa adriatica.
La Chiesa di Santa Maria a Mare rappresenta un crocevia di fede, arte e memoria storica. Con il suo fascino antico e i misteri della cripta, è una tappa imprescindibile per chi desidera scoprire le radici profonde del patrimonio religioso molisano.