Ogni 2 luglio, il borgo molisano di Cercemaggiore si anima per celebrare la Madonna della Libera, patrona dell’Unione dei Comuni della Valle del Tammaro. La giornata è scandita da un ricco programma religioso e civile, che richiama migliaia di fedeli e visitatori da tutto il territorio.
Il cuore della celebrazione è la processione serale, preceduta dalla messa vespertina presso il Santuario. Un momento particolarmente suggestivo, in cui la statua della Madonna viene portata a spalla da donne in abiti tradizionali, una consuetudine unica che rende l’evento ancora più emozionante. Il corteo, lungo circa due chilometri, è aperto dalle autorità religiose e civili, seguito da una fiumana di fedeli. L’eco di preghiere, canti e musiche accompagna il cammino, grazie a un’efficace rete di amplificazione. A vegliare sull’ordine e la fluidità del percorso ci sono i “mazzieri”, figure storiche riconoscibili dai loro lunghi bastoni decorati, utilizzati per segnalare e coordinare la marcia.
Al termine della processione, la comunità si raccoglie nel piazzale del Santuario per la Supplica alla Beata Vergine, seguita da uno spettacolo pirotecnico che accende il cielo tra applausi e commozione.
Il programma civile completa l’esperienza con intrattenimenti musicali e spettacoli dal vivo nel suggestivo scenario del Pianello, dove sin dalle prime ore del mattino prende vita anche una fiera tradizionale. Tra bancarelle colorate e giostre per tutte le età, spiccano le “barracche”: punti ristoro allestiti con lunghi tavoloni, dove è possibile gustare le specialità tipiche della festa, su tutti il baccalà con peperoni fritti.
La festa della Madonna della Libera si conferma ogni anno un appuntamento imperdibile, capace di unire fede, tradizione e spirito comunitario in un’atmosfera unica e coinvolgente. Un esempio vivido di come la devozione popolare possa ancora oggi riunire interi territori attorno a un sentimento condiviso e profondamente radicato.