Nel cuore di Castelmauro, affacciata sul paesaggio montano-collinare del Molise, sorge la Chiesa di San Leonardo Confessore, un luogo di culto carico di storia, arte e spiritualità. La sua costruzione risale indicativamente al 1250, in pieno stile romanico pugliese, e avvenne su un’altura conosciuta come Colle Santo.
Nel corso dei secoli l’edificio ha subito vari interventi ma fu soprattutto nel 1725, sotto il vescovo Battiloro, che la chiesa fu trasformata profondamente. Restaurata in stile barocco, venne elevata al rango di Concattedrale e scelta come residenza estiva-autunnale del presule. Questo restauro conferì alla chiesa l’eleganza artistica che ancora oggi si può ammirare.
L’edificio, in pietra locale a vista, ha una pianta longitudinale rettangolare con tre navate, transetto e cupole che decorano la volta. Al di sotto del pavimento sono state rinvenute diverse sepolture, l’ultima risalente al 1854, che testimoniano l’antica funzione cimiteriale del luogo.
All’esterno spicca il campanile a cinque livelli che si erge su un arco ogivale costruito sopra una via pubblica. La struttura, restaurata nel 1855, 1909 e 1985, ospita quattro campane, due delle quali fuse ad Agnone, patria della millenaria tradizione campanaria. Una in particolare, realizzata da Ercole Mannelli nel 1600, è tra le più antiche.
La facciata, sobria e austera, è divisa in due sezioni dal campanile ed è caratterizzata da portali in pietra scolpita, uno dei quali ornato da volute e un timpano spezzato con edicola. Si accede all’edificio tramite una scalinata in pietra che accompagna i visitatori verso l’interno. Qui archi a tutto sesto, pilastri robusti e una cantoria in muratura sulla controfacciata completano l’impianto architettonico.
Oltre agli spazi liturgici la chiesa comprende unità abitative, rimesse e depositi, testimonianza della sua funzione anche civile e comunitaria nei secoli passati.
La Chiesa di San Leonardo Confessore è oggi non solo un punto di riferimento religioso per Castelmauro ma anche una delle testimonianze storiche e artistiche più significative del Molise, ideale da visitare per chi vuole scoprire le radici profonde di questo affascinante borgo.