Nel cuore del Molise, a pochi chilometri da Pozzilli, si trova Santa Maria Oliveto, una frazione che conserva ancora intatto il fascino del suo passato medievale. Il nucleo urbano, con il perimetro originario delle mura di difesa e tutte le torri circolari, testimonia con sorprendente precisione la sua nascita risalente intorno all’anno Mille.
Le origini di Santa Maria Oliveto sono documentate nel Chronicon Vulturnense, una preziosa fonte storica che cita più volte la chiesa locale, confermando l’importanza dell’insediamento fin dai tempi antichi.
Passeggiando per il borgo è ancora possibile ammirare i resti del piccolo castello che dominava il territorio. Sul lato orientale si apre la “Portella”, una suggestiva porta urbana che i residenti custodiscono con orgoglio. A breve distanza, nella località di Santa Lucia, emergono i resti dell’antico acquedotto augusteo, che un tempo trasportava l’acqua dalle sorgenti del Volturno fino alla città romana di Venafro.
Il cuore pulsante del borgo è piazza Seggio, dove sorge la chiesa di San Lorenzo Martire, patrono del paese. All’interno si possono ammirare l’abside medievale raffigurante Cristo e i dodici apostoli, preziosi affreschi e una splendida statua lignea di San Lorenzo, scolpita in legno di noce.
Oggi, Santa Maria Oliveto avrebbe bisogno di un intervento di recupero che possa restituirle l’autenticità perduta a causa di modifiche architettoniche poco rispettose della sua storia. Nonostante tutto, rimane un luogo affascinante, dove ogni angolo racconta una storia e invita i visitatori a riscoprire le radici più antiche del nostro territorio.