Nel cuore di Civitanova del Sannio sorge la Chiesa di San Silvestro Papa, uno dei principali luoghi di culto del paese e autentico scrigno di storia e arte sacra. L’edificio, situato tra le antiche case del borgo, si distingue per la sua imponente struttura a tre navate, senza transetto, con navate laterali a volta e un’elegante navata centrale coperta da un soffitto ligneo a cassettoni, decorato con finti stucchi e fregi.
La chiesa, costruita originariamente nell’XI secolo, ha subito numerosi ampliamenti e restauri nel corso dei secoli, tra cui quello del 1569, che portò alla sua riconsacrazione da parte del vescovo di Trivento, Alfonso Mariconda. Un importante intervento di ampliamento risale al 1911, con l’aggiunta dell’abside e di nuove navate laterali. La facciata a capanna è anticipata da una scenografica scalinata in pietra a rampe simmetriche, protetta da una solida balaustra. L’ampio portale centrale, incorniciato elegantemente, guida lo sguardo verso il finestrone superiore, mentre il campanile a torre affianca l’edificio, integrandosi perfettamente nel paesaggio montano circostante.
All’interno la chiesa offre un ambiente ampio e riccamente decorato. Le pareti e le volte ospitano un vasto ciclo pittorico eseguito dal pittore locale Vincenzo Colecchia, ispirato all’iconografia sacra popolare del tempo, come le illustrazioni di Gustave Doré. L’intero ciclo, realizzato con tecnica ad olio su muro, riflette la profonda devozione dell’artista, legato da affetto all’arciprete Emilio Battista, anch’egli commemorato in una delle due lapidi poste sotto la cantoria. Le pitture sono state in parte restaurate dal concittadino Cipriano Antonio, anche se l’ambiente risente di una certa ridondanza decorativa che ne appesantisce la lettura.
L’abside, aggiunta nel Novecento, ospita una statua dell’Assunta in gesso policromo, realizzata da Silverio Giovannitti di Oratino e successivamente ridipinta da Emilio Labbate. In facciata, una pittura moderna su lamiera raffigura l’Immacolata tra i compatroni San Silvestro Papa e San Bernardino da Siena.
La chiesa rappresenta un perfetto equilibrio tra il rigore architettonico e l’estro decorativo barocco, un luogo che racconta la storia spirituale e artistica di una comunità profondamente legata alla propria fede e al proprio territorio.