Il Giardino della Flora Appenninica di Capracotta, fondato nel 1963 su progetto di Paolo Pizzolongo e idea di Valerio Giacomini, è una delle oasi botaniche più alte d’Italia, situata a 1.525 metri sul livello del mare. Fa parte della rete nazionale della Società Botanica Italiana, che comprende 76 strutture tra giardini e orti botanici.
Il giardino ospita e protegge la flora autoctona dell’Appennino centro-meridionale, offrendo un viaggio tra ecosistemi diversi: dalle zone paludose alle pareti rocciose, dalle faggete ai boschi di arbusti. In particolare, custodisce specie endemiche e rare, come la Sassifraga del Gran Sasso, lo Spillone della Majella e la Peverina di Thomas, oltre a piante di origine alpina e artica arrivate nell’Appennino durante l’ultima glaciazione.
Oltre alla conservazione della biodiversità, il giardino è attivamente coinvolto in progetti di ricerca e tutela ambientale. Tra le sue attività spiccano la ricostruzione di habitat naturali, la protezione di specie a rischio, la conservazione dei semi, e la valorizzazione di essenze agroalimentari locali.
Un’attenzione particolare è riservata all’accessibilità. Il Percorso dei Sensi, dedicato a persone ipovedenti e non vedenti, offre ai visitatori quattro aiuole di piante aromatiche con pannelli descrittivi in Braille, oltre a supporti informativi dotati di QR code e sensori NFC. Un tracciato già esistente è stato inoltre adattato per persone con difficoltà motorie, genitori con passeggini e anziani.
Nel 2003, il giardino è stato affidato alla gestione di un Consorzio tra Università del Molise, Regione Molise, Provincia di Isernia, Comunità Montana dell’Alto Molise e Comune di Capracotta. L’Università del Molise, attraverso il Dipartimento S.T.A.T., ne cura la promozione e la gestione scientifica.
Oltre alla ricerca, il giardino promuove educazione ambientale e turismo naturalistico con visite guidate, percorsi didattici ed eventi di divulgazione scientifica. Un luogo perfetto per chi desidera immergersi nella natura, scoprire la biodiversità dell’Appennino e vivere un’esperienza unica all’insegna della conoscenza e della sostenibilità.