“A Roccamandolfi si nasce briganti come altrove si nasce musicisti”, scriveva Vincenzo Berlingieri. Un popolo fiero, indipendente, refrattario all’autorità, che nel corso dei secoli ha saputo resistere a soprusi e imposizioni.
La storia del brigantaggio a Roccamandolfi, come in altri centri del Molise, è fatta di sangue e ribellione. Dopo l’unità d’Italia, infatti, il Sud fu teatro di un fenomeno esplosivo: circa ottantamila uomini si organizzarono in quattrocento bande armate e il Regno Sabaudo impiegò quasi un decennio per stroncare la resistenza, usando metà delle proprie forze armate.
Il brigantaggio non fu semplice criminalità, ma una reazione disperata agli sconvolgimenti sociali ed economici seguiti alla caduta del Regno di Napoli: ex soldati borbonici, contadini espropriati, promesse tradite e povertà crescente alimentarono la protesta, come spiegano Rita Frattolillo e Barbara Bertolini in un loro libro.
Per riscoprire queste pagine spesso dimenticate, a Roccamandolfi è nato il Museo Multimediale del Brigantaggio, ospitato in una moderna struttura all’ingresso del paese. Oltre a una ricca biblioteca e a diverse sale studio, il museo vanta una suggestiva sala multimediale dove un video in 3D racconta le storie vere dei briganti locali.
Tra queste spicca la figura di Sabatino Maligno, pastore di trent’anni che, da uomo pacifico, si trasformò in uno dei briganti più temuti. Descritto da Berlingieri come dotato di “forme erculee” e “protetto dal diavolo”, Maligno divenne simbolo di una vendetta feroce contro le ingiustizie subite. Fino al 1843, sul campanile del paese, si potevano vedere due gabbie con i teschi di Maligno e Cazzonero, macabri moniti di un’epoca segnata da conflitti profondi.
Visitare il museo di Roccamandolfi significa immergersi in una storia autentica di coraggio, ribellione e orgoglio, troppo a lungo rimasta ai margini della memoria collettiva.