Adagiata su un’altura che domina la valle del Fortore, la cappella di Santa Maria Assunta – detta localmente “cappella a llong” – è molto più di un semplice luogo di culto. È un punto d’incontro tra leggende, panorami mozzafiato e una fede che attraversa i secoli. Costruita nel XVIII secolo e restaurata in tempi recenti, è uno dei simboli più amati di Macchia Valfortore, in provincia di Campobasso.
Secondo la tradizione, la sua posizione le permetterebbe di essere una delle famose “sette sorelle”, cappelle che si vedrebbero tutte a vicenda – l’ultima, si dice, riuscirebbe addirittura a scorgere Roma. Che sia vero o no, il panorama ripaga la visita.
Ma sono le storie che circondano la cappella a renderla davvero speciale. Si racconta di un giovane pastore che, nei primi del Novecento, profanò la statua della Madonna e morì in circostanze tragiche. Un’altra leggenda narra di un saccheggio durante la Seconda Guerra Mondiale seguito da una serie di sventure. Verità o mito, questi racconti hanno alimentato la devozione popolare.
Dal punto di vista architettonico, la cappella è semplice ma suggestiva: una sola navata, muri in pietra a vista, tetto a falde con travi in legno. Il campanile, aggiunto nel secolo scorso, è sormontato da una piccola cupola e da una croce. Sul retro, un bassorilievo raffigura una croce e un serpente separati da una barra orizzontale, simboli che ancora oggi incuriosiscono.
All’interno, l’altare è posto di fronte all’ingresso, con una nicchia che custodisce la statua dell’Assunta, realizzata nel 1964 dallo scultore Giuseppe Stuflesser di Ortisei e restaurata recentemente. Un’iscrizione ricorda la consacrazione della chiesa avvenuta nel 1711 a opera del cardinale Orsini – che poi divenne Papa Benedetto XIII – e che garantiva ai fedeli un’indulgenza di cento giorni.
Visitare questa cappella è un viaggio nella devozione popolare, nelle radici culturali del Molise e in un paesaggio che invita al silenzio e alla riflessione.