Ai piedi del Matese, sorge Guardiaregia, un borgo molisano immerso in una natura incontaminata, parte della più grande Oasi WWF dell’Italia peninsulare.
In passato noto come Guardia di Campochiaro, il paese si trovava in un’altra area, poi trasformata con la creazione dell’invaso idrico di Arcichiaro. Restano però luoghi di straordinario valore naturalistico, come il Colle dei Tre Fratelli, dove tre maestosi faggi ricordano un’antica leggenda di briganti.
Le prime testimonianze storiche risalgono al 1500, quando il borgo era un avamposto fortificato, distrutto dal terremoto del 1805. In epoca longobarda appartenne alla Contea di Bojano e, successivamente, fu sotto il dominio dei Conti del Molise, dei Pandone e dei Di Capua. Oggi il paese si sviluppa su un costone roccioso con vista sul torrente Quirino. Sulla parte alta sorge la Chiesa di San Nicola, mentre a valle si trova quella di Santa Maria a Nives.
L’Oasi WWF di oltre 2.000 ettari, istituita nel 1997, custodisce un ecosistema unico tra Guardiaregia e Campochiaro. Le gole del torrente Quirino, lunghe circa 3 km, scendono da 800 a 600 metri di quota, modellate nel tempo dall’acqua. Qui si trova la spettacolare cascata di San Nicola, con un salto di circa 100 metri.
La flora è ricchissima: faggi, lecci, corbezzoli e numerose specie di orchidee colorano il paesaggio. La fauna ospita rapaci come il nibbio e il picchio, il merlo acquaiolo e diverse specie di anfibi. Simbolo dell’Oasi è la rara salamandrina dagli occhiali.
Oltre alla natura, Guardiaregia vanta una tradizione gastronomica autentica. Tra le specialità locali spiccano gli insaccati e il pollo cotto nella pignata, un recipiente in argilla realizzato dai maestri artigiani del posto. Per vivere il borgo da non perdere è il Giro di San Martino, occasione anche per assaggiare il vino nuovo.
Curiosità: nel 1953 a Guardiaregia fu girato il film Il prezzo dell’onore, lasciando una traccia cinematografica nella storia del borgo.
Un vero gioiello del Molise, dove storia, natura e cultura si intrecciano offrendo agli escursionisti un’esperienza unica.