Nascosto tra le colline del medio Molise, Matrice è un borgo antico con radici sannitiche. Dopo la sconfitta dei Sanniti nel 305 a.C., i Romani riconvertirono i loro santuari, tra cui il tempio di Colle Melaino, oggi Santa Maria della Strada. Il borgo, allora un semplice insediamento rurale, si sviluppò nel Medioevo con la nascita di Casale e il dominio di varie famiglie feudali, tra cui i Luparia, i Da Ponte e i De Capua, fino all’ultima feudataria, la famiglia Pacca.
Il simbolo più rappresentativo del paese è la chiesa romanica di Santa Maria della Strada, situata su un’altura fuori dal centro abitato e consacrata nel 1148. Caratterizzata da linee semplici e rigorose, conserva un rosone con dodici piccoli cerchi e simboli legati alla leggenda del Re Bove. L’interno, restaurato per riportarlo all’originario stile romanico, custodisce una statua lignea della Madonna col Bambino, un crocifisso ligneo, un’acquasantiera quattrocentesca e un sarcofago del XIV secolo, tomba del beato Berardo d’Aquino.
In paese sono da visitare la chiesa di San Silvestro Papa, la chiesa di Sant’Antonio e palazzo Ciaccia, probabilmente costruito sui resti di un castello medievale. Fuori l’abitato, in un bosco rigoglioso, la cascata del Sambuco, piccola ma affascinante attrazione per gli amanti della natura.
Matrice è anche ricca di tradizioni e festività. Tra le più antiche, la processione della Madonna della Strada, che si svolge tra aprile e maggio, culminando con il ritorno della statua nel santuario e la celebrazione del patrono Sant’Urbano.
Il “Ferragosto Matriciano” celebra l’Assunta il 14 e 15 agosto con una sagra dedicata al prosciutto locale e al Pane di Matrice. A settembre, la Festa di San Pio è accompagnata dalla Sagra dei Cavatelli con costatine di maiale. Il Carnevale dei Matriciani, nato 15 anni fa, vede sfilare carri allegorici realizzati con materiali di recupero, affrontando temi fantasy, di animazione e di attualità. La sfilata coinvolge anche Campobasso, Montagano e Petrella Tifernina, attirando grande partecipazione.
Tra storia, arte e tradizioni, Matrice conserva un’identità unica nel cuore del Molise, rendendolo un luogo affascinante da scoprire.