San Martino in Pensilis, situato su una collina vicino al fiume Biferno e al mare Adriatico, è uno dei principali centri del Basso Molise. Celebre per la Carrese e la pampanella, vanta una storia ricca e affascinante.
Il territorio ha ospitato insediamenti umani fin dall’antichità, con testimonianze della presenza romana, tra cui i resti di una villa rustica del II secolo a.C. rinvenuti in località Mattonelle. Il nome del paese deriva da un edificio sacro dedicato a San Martino, attorno al quale si sviluppò il primo nucleo abitativo. Nel Medioevo appartenne al ducato di Benevento sotto i Longobardi, successivamente alla contea di Loritello con i Normanni e poi ai Di Capua.
Il centro storico conserva edifici di pregio, tra cui il Palazzo Baronale, costruito dai Di Capua, che si distingue per la sua pianta quadrata e il loggiato con vista sul mare. Tra le chiese più significative spiccano la Chiesa barocca di San Pietro Apostolo, con interni decorati e una facciata settecentesca, la Chiesa di San Giuseppe, Santa Maria in Pensili, la Cappella Madonna delle Grazie e il convento francescano Gesù e Maria.
La Carrese, evento simbolo del paese, si svolge il 30 aprile dal XVIII secolo. Questa competizione vede squadre sfidarsi su carri trainati da buoi per ottenere l’onore di portare la statua di San Leo nella processione del 2 giugno. Altre festività importanti includono la festa di San Biagio (3 febbraio), con la transumanza dei cavalli, San Giuseppe (19 marzo), Sant’Antonio di Padova (13 giugno) e la Madonna delle Grazie (2 luglio).
La tradizione gastronomica locale è altrettanto ricca. La pampanella, carne di maiale cotta al forno con abbondante peperoncino, è il piatto tipico per eccellenza. Tra le altre specialità spiccano le “timpane sammartinese”, un timballo natalizio, e i “bucatini con la mollica”, pasta con mollica di pane soffritta e uva passa.
San Martino in Pensilis offre dunque un mix di storia, cultura e tradizioni culinarie, rendendolo una destinazione affascinante per chi desidera scoprire l’anima autentica del Molise.