Passeggiare tra i vicoli dei borghi, perdersi nel verde delle campagne e ammirare panorami infiniti dalle vette dei colli più alti. Per chi deciderà di scoprire la leggenda del Re Bove e andare a caccia delle sue chiese ci saranno queste e altre avventure.
Questa antica narrazione, si lega all’edificazione di alcune chiese. Sebbene non esistano documenti scritti a confermarla, ancora oggi possiamo ammirare i luoghi di culto cui si riferisce.
La leggenda racconta di un re, di nome Bove, che si innamorò della sorella e, accecato dal desiderio di sposarla, si rivolse al Papa per ottenere il permesso. Dopo numerosi rifiuti il pontefice pose una condizione: avrebbe acconsentito al matrimonio se il re fosse riuscito a costruire cento chiese in una notte.
Un’impresa impossibile. Così Re Bove strinse un patto col diavolo: il demonio lo avrebbe aiutato e, terminata l’opera, il re avrebbe ceduto l’anima. Si misero subito all’opera: il diavolo staccava le pietre mentre il sovrano edificava le chiese. All’approssimarsi dell’alba, con novantanove chiese completate, Re Bove fu colto dal rimorso e implorò perdono a Dio. Il Signore lo assolse ma il diavolo afferrò un masso e lo scagliò contro l’ultima chiesa in costruzione.
Proprio da questa chiesa prende avvio l’esperienza. Si tratta della Chiesa di Santa Maria della Strada, nelle campagne di Matrice. Ancora oggi, nei pressi dell’edificio, si trova un grande masso noto come il “cantone del diavolo”. Qui venne sepolto Re Bove e sulla facciata fu scolpita l’effige di due buoi.
Simbolo simile compare sulla facciata di un’altra chiesa, quella di San Leonardo nel borgo antico di Campobasso.
Delle cento chiese originarie, solo sette sono giunte fino a noi. Oltre le due menzionate vi sono la Chiesa di Maria Santissima Assunta nel cuore del borgo di Ferrazzano, Santa Maria di Monteverde su di un colle tra Vinchiaturo e Mirabello Sannitico e Santa Maria a Monte su un colle panoramico a Cercemaggiore. La sesta è a Volturara Appula mentre la settima è ancora da scoprire.
Sarete voi a svelare il mistero?