Nel cuore di Isernia, città antica che conserva memorie di epoche lontane, ogni anno si rinnova una festa che profuma di tradizione e terra: la Fiera delle Cipolle. Questa manifestazione, tra le più caratteristiche del Molise, celebra un prodotto semplice ma straordinario, la cipolla, che per secoli ha rappresentato la linfa e l’identità di un territorio e della sua gente.
Le radici di questa fiera affondano nel Medioevo, come testimoniano documenti risalenti al 1254, concessi dal conte Ruggero di Celano, che garantivano esenzioni fiscali a chi partecipava a questa fiera. Nel corso dei secoli la tradizione si è evoluta e consolidata, intrecciandosi con le usanze religiose e popolari legate alla festa dei santi Pietro e Paolo, che da sempre scandisce il calendario molisano.
Luigi Vittorio Bertarelli descriveva così, nel 1926, la fiera: un mercato in cui i contadini di Isernia e dintorni portavano cipolle di ogni tipo, tra cui spiccava la “rossa di San Pietro”, grande e di colore rosso vinoso, simbolo di questa terra generosa. Non solo un momento commerciale, ma una festa di sapori e convivialità, che ancora oggi riempie le strade di musica, danze e piatti tipici a base di cipolla.
Non manca la leggenda che lega la cipolla all’apostolo Pietro: si narra di sua madre, donna avara e cattiva, condannata all’inferno per la sua mancanza di carità, salvata solo grazie a un atto di bontà verso una povera donna affamata a cui donò una cipolla. San Pietro, mosso a pietà, cercò di tirarla su dal fuoco con una treccia di cipolle, ma la madre, egoista com’era, cercò di salvarsi da sola e la corda si spezzò, condannandola per sempre. Questa storia, ricca di simboli e insegnamenti, accompagna da sempre la fiera, ricordando l’importanza della generosità e della comunità. Partecipare alla Fiera delle Cipolle significa immergersi in un’esperienza che unisce storia, cultura e sapori, dove ogni cipolla racconta un pezzo di Molise, autentico e vivo.