Montelongo è un piccolo borgo molisano immerso tra colline, ulivi e campi coltivati, con il mare visibile nelle giornate più limpide. Ricco di storia e tradizioni, affronta oggi il fenomeno dello spopolamento che ne minaccia il tessuto sociale.
Sorto nell’antico territorio dei Frentani, di cui Larino era la capitale, il borgo si sviluppò nel XI-XII secolo con l’inurbamento promosso dai Vescovi e dai Longobardi. Questo portò alla scomparsa delle celle benedettine e alla nascita delle parrocchie nei centri abitati. Nel XVIII secolo Montelongo si suddivise in tre contrade principali: la Terra, la Costa e la Croce, una distinzione che rifletteva la convivenza di diverse etnie, tra cui bizantini, latini, spagnoli e schiavoni. Nel corso dell’800 e del ‘900, si aggiunsero altre due contrade, dando vita all’odierna struttura del paese.
L’evento più sentito è il Palio delle Contrade, che si svolge il 16 agosto in onore di San Rocco, patrono del borgo. Le cinque contrade si sfidano con venti cavalli in una corsa adrenalinica, determinando il vincitore in base al miglior tempo di gara. Un’altra celebrazione caratteristica è la festa di Sant’Antonio, durante la quale carri decorati con fiori e trainati da buoi sfilano in processione.
Tra i monumenti di rilievo vi è la Chiesa di San Rocco, costruita intorno al 1500 dagli Schiavoni e successivamente ampliata. Merita una visita anche la Chiesa di Santa Maria ad Nives, risalente all’Alto Medioevo, e la cappella di Santa Maria delle Rose a Saccione.
La gastronomia locale è semplice ma gustosa, con piatti della tradizione contadina come la focaccia di granoturco con fagioli, il panecotto con cipolla, olio e peperoncino e l’acquasale, pietanze che raccontano l’anima autentica di Montelongo.
Tra storia, cultura e sapori genuini, il borgo continua a custodire le sue radici, rendendo ogni visita un’esperienza ricca di suggestioni e autenticità.