Pietracupa, soprannominata la “piccola Betlemme del Molise” per la sua straordinaria conformazione rocciosa, si trova nel cuore del Molise, in un’area caratterizzata da affioramenti cenozoici. Le sue origini risalgono al VI secolo d.C., quando le grotte naturali furono abitate dai monaci. Nel tempo, il borgo divenne feudo di diverse famiglie, tra cui i Carafa, i Gaetani, i Bracia e i Francone.
La principale attrazione è la Chiesa di Sant’Antonio Abate, che domina il territorio circostante e custodisce una suggestiva cripta. Quest’ultima, inizialmente usata come abitazione, fu poi trasformata in tribunale dell’Inquisizione, prigione e infine luogo di esecuzioni capitali. All’interno della chiesa spicca un crocifisso ligneo del 1500, privo di braccia, recuperato tra i rifiuti.
Da visitare anche la Chiesa di San Gregorio Papa, situata ai margini del paese, e il Museo della Rupe, dedicato agli strumenti di tortura, con una galleria fotografica esplicativa. Altri due musei arricchiscono l’offerta culturale: La casa dei ricordi, che raccoglie oggetti della tradizione etnografica locale, e Pietracupesi nel mondo – il loro cammino, un’esposizione fotografica sulla diaspora degli abitanti.
Pietracupa conserva quattro importanti tradizioni:
Il Carnevale: un fantoccio, simbolo del carnevale, viene trasportato in corteo da figuranti vestiti da diavoli e poi bruciato tra le fiamme.
La Festa dell’Uva: celebra la vendemmia con una sfilata di carri allegorici, degustazioni di vino e piatti tipici.
La Messa domenicale prima di Natale: nata per caso nel 1991, questa celebrazione nella cripta coinvolge musicisti e zampognari, che eseguono brani tradizionali e inediti dedicati al luogo.
I cartocci e le ‘ndocce: il 24 dicembre, piccoli lumi chiamati cartocci vengono accesi alle finestre, mentre enormi fiaccole piramidali (‘ndocce), profumate con rami d’alloro e cipresso, vengono portate in processione.
Il piatto tipico è lo scattone, una combinazione di pasta, acqua di cottura e vino. Altri piatti tradizionali includono cavatelli, foglie e fagioli, pizza grandign (a base di granoturco) e cotiche con fagioli.
Pietracupa è un borgo affascinante, dove storia, tradizioni e sapori autentici si fondono in un’atmosfera unica.