San Massimo è un incantevole paese situato ai piedi del Matese, famoso per la sua storia secolare e i suoi pittoreschi vicoli che offrono splendide viste sulle montagne circostanti e sui boschi. La località è anche nota per le attività all’aria aperta, come escursioni, sci e sport in generale, particolarmente nel pianoro di Campitello Matese.
L’insediamento di San Massimo risale al medioevo e si sviluppò attorno alla Chiesa del Santissimo Salvatore. Alcuni storici lo menzionano come “Castello” a causa della presenza di una rocca fortificata con mura e porte d’accesso. Le prime testimonianze di un luogo chiamato San Massimo risalgono al 1113, collegandolo a De Sancto Maximo, un nobile normanno considerato uno dei primi feudatari della zona.
Durante il XIX secolo, il paese fu colpito da atti di brigantaggio e dal devastante terremoto del 1805, che portò alla ricostruzione della maggior parte delle strutture, ad eccezione della rocca. Passeggiando per i suoi storici vicoli, alcuni dei quali conservano ancora la pavimentazione originale in pietra, si possono visitare due chiese significative: Santa Maria delle Fratte e San Michele Arcangelo, oltre alla Fontana di San Massimo. Non lontano dal centro, sulla collina, si trova la chiesa di Santa Maria delle Grazie, costruita negli anni ’30 dai Cavalieri di Malta, il cui stemma è visibile sulla porta.
A quasi mille metri d’altezza, Campitello Matese è una rinomata stazione sciistica, inaugurata negli anni ’70, che attrae appassionati di sport invernali con le sue piste e impianti di risalita. Monte Miletto, la vetta più alta della catena del Matese, si erge a 2050 metri s.l.m.
San Massimo ospita numerosi eventi durante l’anno, molti dei quali legati a tradizioni religiose. Il più importante è la processione della seconda domenica di settembre, diretta alla chiesa di Santa Maria delle Grazie, dove si celebrano feste in onore di Santa Maria, Santa Lucia e San Giovanni. Altri eventi includono la festa della montagna in estate, la castagnata in autunno e mercatini natalizi. La zona è famosa anche per i suoi prodotti tipici come castagne, funghi e tartufi, con piatti tradizionali come m’baniccia di verdure, pizza di granone e carne di maiale con peperoni sott’aceto.